破瓜，做为网络流行语，是破处的文雅说法，十六七岁的女孩子，一夜之间从少女变成了妇人，也就是所说的破瓜。在生产力不高的古代，一直靠人口出生率获取更多的劳动力，来弥补经济上的不足，特别是战争年代，更需要壮丁充军，来保卫国家和一方势力。
更进一步的说，在那个时代妇女的地位极为低下，只能充当生育的工具，只有极少数的大家闺秀才获得文化教育。一般都在十六七岁性成熟后便出嫁生儿育女，也就是十六七岁的女孩子，往往一夜之间变成了妇人，也就是所说的破瓜。
那么对女孩子年龄的称谓中，还有一个非常具有争议的叫法——破瓜之年。“破瓜”的说法在唐诗宋词当中经常可见，比如宋代陆游诗：碧玉当年未破瓜，学成歌舞入侯家。诗中的“破瓜”到底为何意呢？
破瓜之年一般有两种解释，一种说是特指女孩子十六岁的年纪。另一种说法认为，破瓜之年并不是特指某个具体的年龄，而是指女子初经人事的那一年，不管她多少岁，这一年都叫破瓜之年。那么哪种说法才是正确的呢？
其实对于破瓜之年的理解，现代大部分人认同的都是第二种说法，甚至还有人可以列举出许多的证据。
比如明代著名的小说家冯梦龙，他的小说集里有一个杜十娘怒沉百宝箱的故事，书中有这么一句：杜十娘，自十三岁破瓜，今一十九岁，七年之内，不知历过了多少公子王孙。
那么这句话的意思是非常明显的，破瓜在这里，已经不是特指某一个年龄，而是破身的意思。
无独有偶，清代的蒲松龄，在他的聊斋志异当中也多次提到破瓜这种说法，无一例外，都和冯梦龙所表达的含义一样。
冯梦龙和蒲松龄都是历史上有名的文人，所以他们对破瓜一词的理解和运用，也就成为了破瓜之年的标准解释。
但是，这种说法其实并不是破瓜之年的正确解释，因为破瓜之年这个词，早在唐代就已经被广泛使用。
唐代诗人李群玉在诗中写道：桂形浅拂梁家黛，瓜字初分碧玉年，那么这句诗就把破瓜之年的含义说得非常清楚，也就是把瓜字一分为二，得到两个八字，八八相加，也就是十六岁。
那么宋代陆游诗中“碧玉当年未破瓜，学成歌舞入侯家”的“破瓜”，同样也是指未满十六岁的女子。
除此之外，明代以前很多的诗词当中，破瓜的意思都是指女子十六岁的年纪，但是在明代以后，破瓜这个词就开始被众多文人曲解、用来满足世人的恶俗趣味，这才有了后来的意思。
破瓜的来源
女子16岁，又称“破瓜之年”，或碧玉年华。很多人以为“破瓜”是女子“破身”的意思，其实并非如此。翟灏撰写的《通俗编·妇女》中写道：“宋谢幼词：‘破瓜年纪小腰身’。按俗以女子破身为破瓜，非也。瓜字破之为二八字，言其二八十六岁耳。”“瓜”字在隶书和南北朝魏碑体中可以拆分为两个“八”字，二八十六，所以十六岁就被称为“破瓜之年”。而碧玉年华这一称谓，则是出自唐朝李群玉《醉后赠冯姬》诗：“桂影浅拂梁家熏，瓜字初分碧玉年。”至于女子20岁，则被称为“桃李年华”。
破瓜的其他意思
另外还有说破瓜是指女人来了初潮（大姨妈），正是“如瓜破则见红潮者”。破西瓜见红，但破东瓜还见红？对于初潮，古人称天葵，相对应的年龄是十四岁，无论《皇帝内经》还是《本草纲目》，也都这样说。
对破瓜之年的补充
1岁的女孩，别称“牙牙”。2-3岁的女孩，称“孩提”。而7岁的女孩，则被称为“童龀”。而8-12岁的孩子，无论男女，都有一个称呼，那就是“总角”。而古代12岁的女子，与之前最明显的差别就是要戴钗，所以12岁的女子又被称为“金钗之年”。而13岁的女孩子，则被称为“豆蔻年华”。女子15岁，在古代又称“及笄”，是指古代汉族女子满15周岁结发，用笄贯之。女子16岁，又称“破瓜之年”，或碧玉年华。女子24岁，又被称为“花信年华”。有些30-40岁的女子却魅力犹存，这个阶段的女子就被称为“徐娘半老”。
